Avec un titre si prometteur, je me suis lancée la tête la première dans ce que je pensais être une grande œuvre romanesque. Quelle déception ! Ce livre m’a mise hors de moi.

Il est curieux que le magazine Lire que j’affectionne tant en ait fait une critique si élogieuse, puisqu’il lui a tout de même consacré deux pages, c’est pour dire ! (le journaliste serait-il l’un des camarades de Didier Decoin?) Est-ce parce que ce dernier est membre de l’Académie Goncourt? Comme si cette simple appellation empêchait tout échec d’écriture de l’auteur. D’où lui vient donc son succès? Serait-ce parce qu’il reste le fils d’un grand scénariste? Ceci expliquerait cela…

 Savoir écrire n’est pas tout, autant faut-il avoir de l’imagination et un vrai fil conducteur pour tenir le lecteur en haleine jusqu’à la dernière page. On ne s’invente pas écrivain. Dans ce récit bancal et farfelu, ce « plumitif » semble s’être perdu entre deux envies de choix d’écriture – inspirée en premier lieu du massacre de Wounded Knee vers 1890 dans le Dakota du sud, puis en second lieu de l’histoire d’une jeune anglaise bien curieuse, partie sillonner les routes de campagne à bicyclette, sur la piste de mystérieuses fées – et qu’il a tenté de consigner dans un seul et même roman, ce qui rend cette histoire cousue de fil blanc.

 L’écrivain semble vouloir tenter de nous appâter avec des débuts d’intrigue qui au final ne mènent à rien. Ainsi, on nous apprend à mi-course que la première femme de Jason, le  personnage principal, (un photographe britannique ayant sauvé, adopté puis épousé la jeune Ehawee!), a trompé son mari avant de succomber à une grave maladie. Le héros ne le saura jamais et persistera à chérir son souvenir ; quel intérêt de mettre le lecteur dans le secret? Il semble que Didier Decoin ait gardé précieusement cet élément dans l’idée de l’exploiter plus tard pour finalement s’abstenir, à moins qu’il l’ait égaré dans le fouillis de sa ronde de personnages (Sitting Bull, Sir Arthur Conan Doyle et j’en passe).

L’académicien bourre aussi son récit de scènes racoleuses qui n’apportent rien à l’histoire. Pour une raison saugrenue, l’auteur s’est passionné pour une étude pseudo-scientifique de l’ère victorienne qui compare la bicyclette à un instrument pervers permettant aux femmes d’assouvir leurs désirs les plus secrets, d’où ses élucubrations pour le moins fumeuses sur l’attrait de la selle de bicyclette comme instrument de masturbation. Bref, cet auteur lubrique s’en donne à cœur joie !

Les chevauchées à bicyclette de la jeune sioux devenue anglaise par adoption sont sans grand intérêt pour l’intrigue quasi-inexistante. Didier Decoin dit s’être inspiré des Hauts de Hurlevent, mais c’est à se demander s’il l’a lu car à aucun moment l’ambiance ne rappelle vraiment le roman. De plus, l’épisode tant attendu des fées de Sir Arthur Conan Doyle semble servir plus de prétexte pour nous tenir en haleine jusqu’à la fin et quelle fin ! Si l’auteur a voulu rendre hommage aux grands écrivains de la fin du XIXème siècle tels que Charles Dickens comme il l’a proclamé à la presse, l’histoire n’en reste pas moins ridicule et complètement improbable. Il est de ce fait logique que la jeune indienne Ehawee se fasse passer pour une Irlandaise. Les deux nationalités étant étroitement liées cela va de soi! Peu de Britanniques remettent d’ailleurs en cause cette affirmation. Vraisemblablement l’ère victorienne est un siècle très tolérant lorsqu’il s’agit d’accueillir des immigrants, qu’ils viennent d’Irlande ou même des Hautes plaines! La jeune femme a aussi une mémoire extraordinaire car elle est capable de se remémorer des détails de cérémonies sioux très précises alors qu’elle est censée n’être qu’une enfant en bas âge au moment du massacre de Wounded Knee.

Didier Decoin nous promène durant toute la lecture et je dois dire que j’ai trouvé la ballade un peu trop longue. Ce livre semble vaguement inspiré du mythe de Pocahontas. La couverture vintage noir et blanc et le titre accrocheur m’ont bernée, c’est dit, on ne m’y reprendra pas à deux fois. Une arnaque de la littérature ?

Pour les plus curieux, voici deux meilleures idées de lectures sur l’Histoire des Indiens d’Amérique:

Le premier roman est basé sur des évenements historiques et en particulier sur l’histoire incroyable de ces femmes blanches courageuses données à des tribus indiennes par les troupes américaines dans le but de renforcer les relations diplomatiques entre les deux peuples. Le second est un essai très accessible sur la vraie vie de Pocahontas. L’auteur démystifie cette femme et sa légende embellie par les studios Disney.  Deux livres passionnants et denses à lire et à relire!