Mike est un écrivain désabusé et chasseur de fantômes étonnement sceptique. Pour lui, les esprits appartiennent au domaine de la fiction. Il a d’ailleurs passé suffisamment de temps dans des endroits réputés hantés pour le confirmer… Jusqu’à ce qu’il enquête sur l’existence de la chambre 1408 du Dolphin Hotel où d’étranges phénomènes pour le moins inquiétants se seraient produits. L’endroit maudit aurait en effet provoqué la mort de nombreuses personnes au fil des années… Mike qui a dans l’idée de fournir à son éditeur un recueil de nouvelles de fantômes à la manière d’un “guide du routard” souhaite y ajouter un récit inédit et juteux, une anecdote croustillante sur cette chambre troublante dont le directeur persiste pourtant à lui refuser l’entrée … Lorsque ce dernier cède enfin, l’écrivain blasé décide d’y séjourner une nuit… à ses risques et périls …
Fervente admiratrice de Stephen King, cette nouvelle m’a d’emblée séduite tout comme cette édition à la couverture mauve très soignée et initialement destinée à un jeune lectorat. La collection Wiz chez Albin Michel nous propose de découvrir ou de redécouvrir les nouvelles qui ont le plus marqué la carrière excellente du maître de l’horreur dans un format très attrayant. Une initiative que je ne peux que saluer (je compte bien entendu me faire toute la collection, j’ai déjà jeté mon dévolu sur la nouvelle Le corps adaptée par Steven Spielberg dans le film Stand by me !) Ce court roman publié pour la première fois en 1999 et qui a été réédité en septembre dernier est une pépite qu’il me tardait de lire.
Bien que l’histoire ne soit pas, à proprement parler vraiment effrayante, elle a du moins le mérite de nous plonger dans un certain malaise, un malaise qui dure même bien après avoir refermé le livre. Comment ne pas penser à l’hôtel de Shining? Il y règne le même climat oppressant. On semble en effet dès les premières pages pénétrer dans un univers parallèle. D’ailleurs, cette nouvelle aurait fait un épisode parfait de La quatrième dimension. … Lorsque Mike franchit la porte tordue de la suite 1408, il n’imagine pas ce qui l’attend derrière … Pour lui, les histoires de revenants sont avant tout une source d’inspiration intarissable et un gagne-pain attractif pour pouvoir produire les histoires à dormir debout dont ses fans crédules et amateurs sont si friands. Il déchante très vite au contact de cette pièce maléfique, car comme le dit si bien le directeur Olin du Dolphin Hotel, s’il est bien question de hantise, cet endroit tristement célèbre ne semble pas habité par des esprits frappeurs mais par une entité bien plus diabolique et puissante … Le dialogue entre Olin et Mike où le directeur tente désespérément de convaincre l’auteur fanfaron d’abandonner ses recherches demeure pour moi un passage particulièrement glaçant (et réjouissant). A travers une conversation au départ apriori anodine, Stephen King réussit brillamment à instaurer progressivement un climat de terreur qui s’intensifie au fil des pages:
-Dans ce cas, je n’aurai rien à redouter dans la chambre 1408, n’est-ce pas?
-Et pourtant, si, répondit Olin. Vous aurez quelque chose à redouter. Parce qu’il n’y a pas de fantômes, dans la chambre 1408, et il n’y en a jamais eu. Il s’y trouve par contre quelque chose, une chose dont j’ai moi-même ressenti la présence, mais il ne s’agit pas d’une présence spirituelle. Dans une maison abandonnée ou dans le donjon d’un vieux château, votre incrédulité peut vous servir de protection. Dans la chambre 1408, elle ne fera que vous rendre encore plus vulnérable. Renoncez, monsieur Enslin. C’est pour cette raison que je vous ai attendu ce soir, pour vous demander, pour vous supplier de ne pas y aller. Parmi toutes les personnes qui doivent se tenir le plus possible à l’écart de cette chambre, l’homme qui a écrit ces ouvrages jubilatoires exploitant des histoires de fantômes vient sans aucun doute en tête de liste.” J’adore !
Voilà le génie de l’auteur, cette capacité extraordinaire à nous faire ressentir l’atmosphère pesante et imprégnée d’une moiteur gluante de cette chambre 1408 qui nous colle à la peau d’un bout à l’autre de la lecture. L’histoire contée n’en devient que plus claustrophobe.
Si ce récit fantastique d’épouvante est excellent, je dois admettre avoir eu une petite préférence pour son adaptation cinématographique de 2002 qui reprend d’ailleurs certains passages légendaires de la novella, comme le dialogue alarmant du directeur Olin, incarné par un Samuel L.Jackson impeccable. Ce personnage trouble et ambigu m’a donné la chair de poule. Quant à John Cusack, un grand acteur des années 90 que j’affectionnais particulièrement adolescente, ce rôle de romancier alcoolique un tantinet méprisant et imbu de lui-même semblait parfaitement taillé pour lui. Dommage que ce dernier ait lui aussi sombrer dans l’alcool tout comme son personnage mettant ainsi fin à une carrière pourtant brillante… Où est-il aujourd’hui?
En lisant les critiques peu indulgentes sur ce film devenu pourtant culte, je me suis demandé pourquoi tant de mépris? Cette adaptation reste à mes yeux “diablement” réussie ! Point de gore ici mais des passages malgré tout bien inquiétants. J’ai sursauté à de nombreuses reprises, le film m’a en outre procuré quelques sueurs froides et les dernières scènes du dénouement m’ont marqué. Il semble que pour ce film tout comme cette novella les avis diffèrent grandement. Soit on aime, soit on déteste.
Pour ma part, cela reste un coup de cœur. Ce petit film d’épouvante efficace est un très bon divertissement, idéal pour une soirée frissonnante en famille. C’est devenu une tradition pour nous, chaque année pour Halloween nous le visionnons. Il y a aussi de belles trouvailles dans le scénario qui est plutôt surprenant et bien ficelé. Les effets spéciaux ont par ailleurs plutôt bien vieilli et les “jumps scares”, ces fameuses scènes de “sauts de peur” sont au rendez-vous. Il existe en outre deux fins alternatives, celle officielle où Mike Enslin réécoute l’enregistrement de son magnétophone est plus convaincante que la deuxième trop macabre à mon goût. Elle gâche un peu la qualité de l’adaptation en rendant l’histoire trop grotesque. Je vous laisse le soin d’en juger par vous-même …
En bref : un huis-clos claustrophobe inquiétant pour les amateurs de terreur à ne pas manquer ! Stephen King joue habilement avec nos nerfs dans cette histoire de hantise glaçante. Oserez-vous à votre tour franchir la porte de la suite 1408 ou passerez-vous votre chemin?
La bande-annonce de l’adaptation:
Voici donc une nouvelle contribution au Challenge Le mois Halloween et ma première participation au bingo du défi dans la catégorie Demeures et campagnes hantées.
Marie Yellan, une jeune fermière, se retrouve sans le sou après que sa mère ait succombé d’épuisement. Sur son lit de mort, cette dernière lui a fait promettre de rejoindre sa jolie tante Patience, l’épouse d’un aubergiste au commerce florissant. Là-bas, à l’auberge de la Jamaïque, l’attend une vie meilleure, loin du labeur éreintant de sa modeste condition. Mais à son arrivée, la jeune femme déchante promptement, l’endroit est lugubre, les cochers ne tardent guère dans ce lieu infâme à la réputation plus que douteuse. L’auberge sinistre se dresse en effet sur une colline déserte, balayée par des bourrasques infernales… Dans ce lieu reculé, Marie Yellan découvre plein d’effroi un climat des plus austère, et son oncle, Joss Merlyn, un homme rustre et vulgaire au tempérament colérique et brutal. Quant à sa tante, ce petit bout de femme fragile et larmoyante, elle semble terrifiée par son environnement. Que se passe-t-il vraiment au sein de cette auberge? Où sont donc passés les clients? Et pourquoi l’endroit n’est pas davantage entretenu? La jeune héroïne se retrouve malgré elle prisonnière de ce lieu effroyable qui lui révèle peu à peu les terribles secrets des naufrageurs, ces brigands qui parcourent la nuit les dunes de sables pour y commettre des crimes abominables …
L’écrivaine se frotte ainsi donc toujours à la question du mariage et au rôle de la femme dans cette société. Elle souligne le caractère faible de son sexe incapable selon elle de vivre indépendamment de l’homme. Pour elle, la femme aspire à une liberté toute masculine mais sa position de femme freine inexorablement ses désirs d’évasion. Certains dialogues entre Marie Yellan et le héros ténébreux et ambigu du roman Jem incarnent parfaitement cette vision et ce questionnement :
Le
L’heure des soirées lectures cocooning a enfin sonné! Je déclare officiellement la saison des billets frissonnants ouverte ! Les températures chutent progressivement à la tombée de la nuit, ce matin à l’aube, j’ai d’ailleurs pu constater que le gel avait fait son retour. Les jours rétrécissent aussi de plus en plus et les feuilles de nos arbres fruitiers commencent peu à peu à roussir. Quant à ma garde-robe, les couleurs bariolées de l’été ont fait place à des teintes principalement ocres et bleu indigo, des tons que j’affectionne tout particulièrement et qui m’aident à affronter la grisaille saisonnière. Me voilà donc parée pour accueillir comme il se doit l’Automne ! 
Avant de me lancer pour de bon dans le 
Un dernier mot sur l’adaptation télévisée de 1999 qui prend de nombreuses libertés d’écriture une fois encore dans l’intrigue, comme pour tenter de faire oublier le plagiat trop évident des romans. Les costumes sont somptueux et l’époque est plutôt bien restituée mais la qualité de son est tout bonnement catastrophique. Il m’a fallu beaucoup de concentration pour entendre les dialogues. Pourquoi a-t-on toujours autant de difficultés à entendre les acteurs français qui parlent souvent dans leur barbe?
Agatha Raisin, une quinqua carriériste londonienne un tantinet pète-sec, décide de plaquer sa vie de citadine pour prendre sa retraite dans les Cotswolds et réaliser ainsi son rêve d’enfance, celui d’acquérir un joli cottage bien douillet et coquet. Mais à peine arrivée dans la petite bourgade paisible de Carsely, voilà qu’elle déchante vite ! Si l’endroit digne d’une carte postale est à première vue enchanteur, l’ennui la gagne pourtant rapidement… Point d’excitation dans ce village trop calme à son goût où seules les kermesses et les compétitions culinaires semblent les principales attractions des habitants peu exigeants… 
Les vacances estivales touchent à leur fin… Pour moi, elles n’ont pas été des plus joyeuses. Espérons que les prochaines seront meilleures. La vitamine C m’a manqué cette année et les mauvaises nouvelles se sont accumulées au point de me laisser complètement rincée. Même plus l’envie de lire… Ceux et celles qui me suivent sur Instagram comprendront. Mais il est grand temps de positiver ! N’est-ce pas là la recette secrète du bonheur?
XIXème siècle. Une jeune châtelaine, Lady Viviette Constantine, esseulée depuis que son époux l’a abandonnée pour la chasse au lion en Afrique, parcourt son domaine en quête d’une possible distraction. Dans une tour désertée, une lumière jaillit d’un interstice. Une présence humaine semble y avoir pris ses quartiers. Lady Viviette décide d’y jeter un œil et découvre à son émerveillement un jeune astronome séduisant qui vient chaque nuit observer les astres pour les étudier. Les protagonistes de cet étrange couple vont peu à peu nouer des liens amoureux et tenter malgré leur place dans la société de s’unir secrètement… Mais ces deux êtres, que tout semble éloigner se trouvant pourtant attirés l’un à l’autre malgré leurs différences sociales, peuvent-ils vraiment s’opposer aux tumultes de la vie et au fossé grandissant creusé par la différence de leurs âges ? Cet amour pourra t-il surmonter les obstacles qui semblent continuellement les séparer à mesure qu’ils tentent de se rapprocher?
Lady Constantine m’a en revanche fait beaucoup de peine. La trentaine, cette jolie veuve est encore considérée dans sa société comme un parti plutôt attractif. Follement éprise de Swithin, elle est en effet prête à renoncer à tout pour le satisfaire et ne pas devenir une entrave à sa progression, quitte à sacrifier ce qu’elle a de plus cher… Mais ce jeu en vaut-il vraiment la chandelle quand c’est elle qui sans cesse cherche du regard Swithin? Trop absorbé par ses étoiles, ce dernier ne voit pas vraiment les sacrifices de cette femme étincelante, et ce n’est qu’en attendant son entourage évoquer une possible liaison illicite avec elle qu’il finit vraiment par la considérer comme une éventuelle conquête. Le dénouement m’a bouleversée malgré tout car Lady Constantine, bien trop vulnérable, est une fois encore une victime de l’égoïsme pur masculin. Elle s’éteindra pourtant le sourire aux lèvres avec la certitude d’être aimée et chérie par un homme faible qui ne voit au fond en elle qu’une triste femme à la beauté déjà fanée … Une fin pour le moins amère … Était-ce intentionnel de la part de l’auteur? Sans aucun doute !
Années 40.
Me voilà de retour par ici … Je profite de ce nouveau format “fourre-tout“ pour vous donner quelques nouvelles … 
Anna, une jeune fille solitaire et introvertie, est envoyée par Mme Preston, sa mère adoptive, chez un couple de vieux amis, les Pegg, qui vivent paisiblement à la campagne pour y passer l’été. Cette décision n’enchante guère Anna qui se sent une fois de plus abandonnée. La timide jeune fille, d’une tristesse désolante depuis que ses parents tout comme sa grand-mère ont péri en la laissant orpheline, n’a d’autre choix que de se plier à la volonté de Mme Preston. Cette dernière est en effet inquiète de la voir chaque jour de plus en plus renfermée sur elle-même. Elle ne sait plus comment aider cette petite, toujours chagrine et contrariée. Qu’est-ce qui peu bien passer par la tête d’Anna, toujours rêveuse et si distante?
Un dernier mot
Enfin les vacances ! Après ces dernières semaines extrêmement éreintantes au collège et une fatigue persistante qui m’a laissée complètement amorphe, le blog a tourné un peu au ralenti. Rassurez-vous, les billets vont progressivement reprendre par ici. Je suis bien contente de pouvoir souffler. Je regrette cependant de n’avoir pu apporter davantage de contributions au 
De nombreux critiques se sont permis de déceler une ressemblance très dickensienne dans la plume trempée de cyanure d’Elizabeth Mcneal. Cette comparaison me semble un tantinet trop facile. Certes, les personnages de ce roman font souvent référence au grand écrivain au fil de l’intrigue et sont censés être ses contemporains, mais n’ont toutefois l’atmosphère morbide qui se dégage de cette oeuvre. En outre, l’ambiguïté de ses personnages n’ont rien à voir avec les protagonistes un peu lisses mais hauts en couleur des romans de Dickens qui sont souvent des stéréotypes de la société victorienne. La vision de cet auteur est somme toute toujours très manichéenne. Les bons sont récompensés pour leurs bonnes actions, les mauvais finissent toujours par être punis pour leur vilenie. Or ici, dans La fabrique de poupées, il n’en est rien. Le mal s’immisce partout et l’auteure fait fi de considérations religieuses. De plus, Dickens avait un talent inné pour dépeindre la misère avec une certaine beauté. Elizabeth Mcneal décrit quant à elle cette pauvreté sordide avec un réalisme déconcertant. Cette laideur et cette saleté immonde des bas-fonds londoniens, peuplées d’orphelins édentés, de prostituées usées et d’êtres difformes trop souvent maltraités par les coups du sort, sont donc représentés dans un cadre très réel. Cet aspect du livre m’a de prime abord désarçonnée, d’autant plus que la couverture trompeuse aux couleurs gaies et aux illustrations quelque peu poétiques suggérait une douce romance victorienne. J’ai très vite déchanté !
Depuis plus d’une soixantaine d’années, plus personne ne se préoccupe du sort d’Esme Lennox. Internée à l’adolescence dans un asile psychiatrique en Ecosse, à Cauldstone (nom particulièrement bien choisi !), pour une raison obscure, la dame d’un certain âge est finalement libérée car le bâtiment miteux qui l’abrite depuis toutes ces années est sur le point de fermer définitivement ses portes, faute de moyens pour l’entretenir. Iris, une jeune femme dont la vie est déjà bien compliquée, est à sa grande surprise contactée pour s’en occuper. Esme Lennox serait en effet sa grand-tante perdue dont elle n’a jamais jusqu’à présent entendu parler … Sa grand-mère ne lui a pourtant jamais fait part de l’existence d’une sœur cadette disparue. D’abord réticente à l’idée de rencontrer ce personnage revenu d’outre-tombe, Iris décide contre toute attente de l’accueillir sous son toit afin de percer le mystère qui entoure son retour… Les parts d’ombre vont progressivement faire place à la lumière pour dévoiler peu à peu le véritable calvaire qu’à subi Esme au fil du temps.
Mandy, une adorable orpheline d’une dizaine d’années, très solitaire et un brin rêveuse, recherche désespérément un endroit qu’elle pourrait considérer comme son propre foyer. Un jour qu’elle flâne dans la cour de son orphelinat lugubre, elle décide d’escalader le mur de vieilles pierres dans l’idée de jeter un œil à ce qui pourrait bien se cacher derrière… Mandy découvre avec émerveillement un monde à part, suspendu dans le temps et qui abrite un petit bois dissimulé en pleine campagne ainsi qu’un adorable cottage qui semble abandonné. La petite fille a pris sa décision, elle deviendra la gardienne de ce jardin secret et en fera son repaire … Les saisons défilent et Mandy prend très à coeur cette nouvelle mission. Ce lieu merveilleux bien qu’en jachère, mérite un soin tout particulier. Notre orpheline travaille donc d’arrache-pied à désherber, débroussailler, tailler et planter pour redonner à cette propriété cachée son éclat d’antan. Parfois, elle n’a d’autre choix que “d’emprunter” des outils pour entretenir et aménager son petit monde devenu au fil des mois un véritable havre de paix. Malheureusement, un soir d’orage, Mandy attrape froid, la voilà souffrante dans son cottage glacial où l’humidité suinte à travers chacun de ses recoins. Personne ne semble connaître sa cachette. La petite fille intrépide est alors portée disparue … Mais un “admirateur” secret veille sur elle … 
Non seulement elle est une actrice talentueuse mais à ma grande surprise j’ai découvert qu’elle était aussi une romancière hors pair à la plume classique et d’une grande fluidité. Son roman est une friandise délicieuse dont je me suis délectée. En outre, cette lecture en version originale s’est révélée plutôt accessible. Certes, le vocabulaire peut parfois paraître un brin désuet pour un lecteur habitué aux lectures contemporaines, mais c’est aussi là que réside son originalité. Cette lecture paraît plus ancienne qu’elle ne l’est véritablement. On y décèle quelques clins d’oeil aux romans victoriens anglo-saxons, un choix d’écriture qui n’est sans doute pas anodin connaissant l’auteure classieuse qui l’a écrit…
C’est avec une grande tristesse que ce soir en rentrant du travail, j’ouvre mon ordinateur pour apprendre cette terrible nouvelle. La grande Lucinda Riley, une romancière irlandaise prolifique que j’affectionne tellement, vient de s’éteindre. J’ai le coeur gros. J’avais d’emblée été prise sous le charme de sa plume saisissante en dévorant l’
Cette semaine, pour honorer mon rendez-vous mensuel 
Voilà un petit roman qui porte bien son nom, il est en effet charmant ! J’ai éprouvé un certain plaisir délectable en savourant cette petite bluette “sans prise de tête”. 
Bien que les relations des personnages soient artificielles et les dialogues un peu plats, j’ai été davantage attirée par les “mood board” d’Amelia à chaque début de chapitre qui nous permet d’entrevoir et d’imaginer le nid douillet qu’elle se crée progressivement. Cela m’a aussi donné des idées pour notre projet d’achat de maison. Ce roman s’adresse ainsi donc à un lectorat fasciné par les ambiances et décors champêtres chic à la sauce Art et Décorations ou Maisons de Campagne pour les amoureux des vieilles pierres (j’adore au passage ces magazines qui fourmillent d’inspirations originales et alléchantes).
Suffolk dans la campagne anglaise. 
Pour conclure, j’ai éprouvé étrangement une certaine mélancolie une fois la dernière page tournée. J’ai d’ailleurs eu du mal à me plonger dans une nouvelle lecture. Il m’a fallu du temps pour quitter cet univers so British tellement réconfortant. Je m’étais tant attachée à ces personnages de papier que j’en avais presque oublié la réalité. J’avais déjà eu la même expérience en lisant 
Après le défi littéraire 
Mai, une petite fille de treize ans, timide et introvertie, manque de confiance en elle. Sa mère ne la reconnaît plus et s’inquiète de la voir de plus en plus sombrer dans la mélancolie. Elle se terre dans le silence et ne veut rien divulguer. Du jour au lendemain, la jeune fille a décidé qu’elle ne voulait plus franchir les grilles de son école. Qu’est-il arrivé à sa fille si joyeuse ? Désemparée, sa mère, décide de l’envoyer se ressourcer durant les vacances d’été à la campagne chez sa grand-mère d’origine anglaise. Celle que l’on surnomme dans la famille la “sorcière” possèderait des dons de guérison pouvant panser les plaies les plus profondes. D’abord réticente à l’idée de quitter son foyer, dernier rempart à la vie extérieure qui l’effraie, Mai ne se doute pas de ce qui l’attend là-bas… Cet été demeurera pourtant à jamais l’un des plus beaux souvenirs de son enfance…
Le 
