Voilà un petit roman qui porte bien son nom, il est en effet charmant ! J’ai éprouvé un certain plaisir délectable en savourant cette petite bluette “sans prise de tête”. 

Les chapitres étant suffisamment succincts pour maintenir l’attention du lecteur, les pages défilent sans grandes difficultés. Le ton plutôt enlevé est d’emblée donné dès le premier chapitre. Cette histoire gentillette, un brin légère, nous plante rapidement le décor so British de l’intrigue par ailleurs somme toute quasi-inexistante… 

Amelia est une jeune professeure de lettres qui étouffe de plus en plus dans son travail peu gratifiant tout comme dans son appartement londonien vétuste et minuscule alors qu’elle approche dangereusement de la trentaine ; une étape de sa vie qui semble particulièrement la préoccuper et l’éprouver pour faire ressortir des souvenirs douloureux de sa jeunesse passée. La jeune femme retrouve à sa grande surprise une étrange liste secrète des rêves qu’elle souhaitait accomplir… Parmi ses projets futurs, un seul n’a encore pu être réalisé : vivre à la campagne. Les cottages cosy au charme désuet patinés par le temps et paisibles la font depuis de nombreuses années rêver. Pourquoi n’a-t-elle donc jamais franchi le pas? Amelia d’abord hésitante à en parler à son tendre époux Jack devient progressivement obsédée par cette idée, caressant peu à peu le projet de véritablement tout quitter pour s’installer dans un environnement plus clément et verdoyant, loin de la grisaille et de la saleté londoniennes … Cette ébauche de plan se concrétise finalement lorsqu’une annonce inespérée pour un charmant cottage dans le Kent “au fort potentiel” attire son œil scrutateur. L’occasion semble rêvée et en un tournemain, Amelia et son mari Jack se retrouvent propriétaires du fameux logis…

Mais nos deux tourtereaux ne se doutent pas du travail colossal qui les attend… Les voilà à leur grand désarroi embarqués pour une aventure semée d’embûches et qui risquerait fort de mettre à rude épreuve leur complicité amoureuse qu’ils pensaient pourtant inébranlable. Leur amour survivra-t-il à cette nouvelle épreuve? Et est-ce vraiment leur rêve commun?

Ce petit roman bien sympathique m’a fait à plusieurs reprises sourire car une fois n’est pas coutume je me suis complètement identifiée au principal personnage féminin. Son parcours faisait en effet écho au mien. Etrangement, je porte quasiment le même prénom que le protagoniste féminin et je vis également à la campagne dans une demeure un tantinet rustique qui ressemble à s’y méprendre à celle dépeinte sur la couverture de ce livre … Et cerise sur le gâteau, je suis aussi professeure ! Dois-je en conclure que je suis un cliché vivant des romans britanniques feel good? Sans-doute ai-je été influencée au fil de mes lectures par cette qualité de vie … Ce n’est pas par hasard si le challenge Cottagecore a vu le jour sur ce blog.

Si j’ai trouvé la galerie de personnages de ce livre sans grand intérêt et leurs personnalités un brin trop superficielles, j’ai été davantage intéressée par les descriptions liées à l’aménagement du cottage. Les deux hommes qui gravitent autour d’Amelia manquent en outre à mon goût de consistance. Jack reste un époux un peu passif et insipide. Il n’est pas désagréable certes, mais il est un peu mou dans ses agissements… Au fond, il manque cruellement de charisme (il est incolore, inodore et sans saveur …). En gros, il a le goût d’un yaourt un peu fadasse …

J’ai été de ce fait moyennement convaincue par le dénouement de l’intrigue qui selon moi est un peu simplet et expéditif. Jack s’investit finalement peu dans les rénovations du cottage et laisse souvent Amelia seule face aux problèmes qui s’accumulent à mesure que les travaux prennent forme… Bref, pour un personnage masculin séduisant et sexy, il faudra repasser, vous risquez d’être déçus du voyage… Cet aspect du livre est assez déconcertant.

Bien que les relations des personnages soient artificielles et les dialogues un peu plats, j’ai été davantage attirée par les “mood board” d’Amelia à chaque début de chapitre qui nous permet d’entrevoir et d’imaginer le nid douillet qu’elle se crée progressivement. Cela m’a aussi donné des idées pour notre projet d’achat de maison. Ce roman s’adresse ainsi donc à un lectorat fasciné par les ambiances et décors champêtres chic à la sauce Art et Décorations ou Maisons de Campagne pour les amoureux des vieilles pierres (j’adore au passage ces magazines qui fourmillent d’inspirations originales et alléchantes).

Pour conclure, cette bluette se lit fort agréablement même si elle présente de nombreuses faiblesses d’écriture et en particulier dans le développement de l’intrigue parfois sans véritable fil conducteur. L’histoire en filigrane de la grand-mère atteinte d’Alzheimer d’une tristesse à pleurer a été à mon sens survolée. J’aurais préféré en savoir plus sur sa jeunesse. Le résultat final est un peu brouillon.  Je doute que cette lecture soit véritablement indispensable et inoubliable. Elle aura au moins eu le mérite de me divertir et d’égayer un peu mon quotidien en proposant une petite parenthèse douce et légère bien reposante et quelque peu relaxante qui se prêtait parfaitement à mon humeur du moment. Je n’ai pas boudé mon plaisir et l’ai accepté pour ce qu’elle était. 

Ce roman s’inscrit parfaitement bien dans le challenge Cottagecore dans les catégories The cottage lyfestyle, Retour aux sources, Propriétés et jardins dissimulés. Je valide également la catégorie « un titre qui contient le mot cottage ».

Enfin, voici ma troisième participation au challenge Le mois anglais. J’en profite pour annoncer une bonne nouvelle. Le challenge Cottagecore s’associe au défi Le mois anglais pour mon plus grand bonheur. Merci à Lou, Cryssilda et Titine pour ce joli partenariat. Lou a d’ailleurs préparé un magnifique logo qui illustre merveilleusement bien l’atmosphère bucolique de nos lectures ! Mille fois merci !